薄荷茶棧

BY 薄荷雨

　　雖說泱然肯跟我說話了，但一開口便提教官讓我一下子從雲端摔到冰水池，心涼了半截不說，額上還掛滿斜線；就在大夥將包好的雞蛋連同用鋁箔紙裹好的全雞、好幾顆大地瓜拿到革命六次後終於建好的窯灶旁時，我挨到泱然身邊。

　　「上回的代誌我跟你回失禮啦，真的是意外，元宥動作太快，我沒來得及阻止……」我邊說邊將手中的一疊乾樹枝放到地上。

　　「是嗎？」泱然蹲了下來，幫忙將柴火往窯灶開口裡送。

　　「真的啦，要怎樣妳才相信我？要不然我對天發誓……」

　　我還沒說完，泱然便猛然站起來，將我舉起的右手一把攔下，她突如其來的舉動，反倒嚇了我一跳。

　　「這種事發什麼誓？不需要發誓。」她細柔的語氣中帶著強硬，甚至有些不滿。

　　我有些手足無措的應著：「喔、喔，不發就不發，那妳原諒我了？」

　　泱然看了我幾秒後，抿著笑：「真不知道該說你臉皮厚還是有自信，不問我是不是相信你，反而直接問是不是原諒你了。」

　　「如果妳回答是，不也就代表妳相信我了？」

　　「誰說的？」泱然拋下話後，似笑非笑地看了我一眼，轉身離開，走進屋舍右面的廚房中。

　　從那天起，我們沒再談論過彈女生內衣的事件，我也一直不清楚，她當時的反應，是不是已經原諒了我。

　　當泱然從廚房出來時，手上的泥土已經不見了，窯土也已燒得通透，大家手忙腳亂地將全雞、地瓜、雞蛋從窯灶口塞入，接著拿木棒的用木棒，穿鞋子的用腳踢，一下子便把辛辛苦苦花了幾小時才疊出的三角錐形窯灶搞垮、壓碎，完完全全地覆蓋在我們的食物上；看著大朋友小朋友興奮尖叫的模樣，好像建灶的成就感還不及破壞時的暢快。

　　圍坐在窯旁等待食物悶熟的時候，剛才不知跑到哪去的元宥終於出現了。

　　「嘿，兄弟，我出運了！」元宥一隻手搭上我的肩，坐到我身邊來。

　　「幹，看你爽成那樣，快講，什麼事？」

　　「這禮拜我不是請假去幫我阿母的忙嗎？我們去了一個蓮霧園，幫忙摘蓮霧，是黑金剛的喔，我摘的時候還偷吃了幾個，好甜呀！」

　　「喂，講重點！」

　　「好啦好啦，那個蓮霧園主人的女兒也去幫忙摘，我看到就…..就……那句話怎麼說？對啦，驚為天人啦，極品啦！」

　　我對元宥口中的「驚人天人」存疑，因為上次在學校裡，元宥極力要我欣賞的一個「水查某」，明明就品質不良，腿還像鴕鳥的腳一樣孔武有力的樣子；但基於做人要厚道一點，不要一下子就潑冷水，我耐心聽他講完。

　　「從蓮霧園回來了後，我常常想到她，結果剛剛居然遇到她，我還以為我在作夢咧，原來她是阿蘭國小同學的姊姊耶！」

　　「所以你剛剛跟她偷跑去約會了？」

　　「沒啦，跟她在客廳裡頭乘涼吃西瓜而已。」

　　「靠，當我們在院子裡流汗火空窯時你在吃西瓜？」

　　「免緊張，西瓜還有剩……」元宥仍舊笑嘻嘻的，沈浸在喜悅中。

　　「厚，我管他西瓜有沒有剩，好啦，那她現在在哪？報給我看看。」

　　「她走了，她說姑姑和姑丈從台北下來，要回去接待他們。」

　　我看著眼前熱烘烘的窯土堆，其中還不時傳出雞蛋因高溫而爆破的聲音，心想重頭戲還沒看到就離開，真是可惜。

　　「喂，我聽說泱然也是從台北來的耶，你知道嗎？」

　　經元宥這麼一提，我才發現印象中沒聽過泱然說台語。

　　「只有她一個人來這讀書？」我問。

　　「不是吧，他們好像全家一起下來的。在台北好好的怎麼會搬到我們這種地方呀？奇怪。」

　　「你怎知他們在台北好好的，而且屏東有什麼不好？」我昂起頭搥了元宥一拳，即使我瞭解我們這有能力的都想到大都市發展，會從台北那樣地方搬來的真的不多。

　　「她家為什麼搬到屏東縣，你自己去問她吧。」元宥指了指，我順勢看過去，游芷蘭和泱然正好走到窯堆旁，撿了我旁邊的位置坐下。

　　「台北最近有什麼新的景點嗎？我去過台北的次數一隻手就數得出。」在她們坐定後，我邊以小樹枝撩撥眼前地上的沙石，邊問。

　　泱然和游芷蘭你看我我看你，顯然不曉得我在問誰，最後是游芷蘭先開口。

　　「淵仔你如果想去台北，可以叫泱然帶你去喔，她剛從……」

　　「怎麼？不歡迎台北來的嗎？」泱然再一次沒正眼看我，但顯然是在對我說話。我也再一次見識到泱然的聰明，知道我是衝著她背景這點問的。

　　「我還怕妳看不起鄉下地方呢！」

　　「誰說的？我把屏東當成自己的家鄉。」

　　「妳有住過屏東嗎？」

　　「我在台北出生長大，但我爸爸是屏東人，理所當然我也是。」

　　不知怎麼的，一個明明是台北人的硬要說自己是屏東人，那種感覺很怪。

　　「妳聽得懂台語嗎？」平時都說台語的元宥，說起國語來還帶點腔。

　　泱然點頭。「當然呀，你們有時候也用台語跟我說話不是嗎？只是我講台語講不順。」

　　「所以你們家最近才搬到屏東？」我努力將話題轉回重點。

　　這次，是游芷蘭接了話。「對呀，泱然本來要上的是台北的高中，剛轉學過來，所以我們要好好照顧她喔！」

　　「為什麼搬家？」我追問。「妳留在台北上高中不也可以？」

　　「因為屏東好。」泱然給了一個很不真切的答案。

　　原還想再探聽些消息的，但此時正拿著樹枝刺探窯土堆中食物的游爸爸，朝眾人大喊：「喂，大家趕快來喔，那個在廚房的拿幾個瞥仔（盤子）過來，我看蕃薯已經熟了，雞仔嘛應該好了。」

　　「挪，」游芷蘭遞了一枝樹枝給泱然。「一起來挖蕃薯，我最喜歡這個部分了！」

　　於是，大伙人手一根樹枝或竹竿，專心地在高熱的土堆中「尋寶」，全雞體積大，容易找，不消一會兒就被發現翻出了，游爸爸帶著工作手套將雞拿到一旁，一層一層打開鋁箔紙，當最後一層被掀開時，一大團蒸汽爭先恐後往上衝，混和著大蒜、醬油等調味料的烤雞香味立刻在四周擴散，我忍不住吞了好幾口口水。

　　雞隻外，雞蛋也不難找，很快便被翻滾出土堆外，幾個帶著手套的阿姨、叔叔將蛋撿起，撥去黏在殼外的乾土後，放到盤中。

　　最具挑戰的就是地瓜了，地瓜皮具有跟窯土顏色一樣的「保護色」，往往一個不小心，翻撥得太大力，把薄薄的地瓜皮刺破、露出黃澄澄的肉後，才知道撥到地瓜。

　
　　雖然眼前的盤中已經有好幾個皮被刺破、摻雜泥土的地瓜，不過這樣刺激的尋寶遊戲倒是讓泱然玩得很開心，每當游芷蘭沒注意，又刺破一顆地瓜，然後懊惱大叫時，泱然的笑眉和清脆的笑聲，便會映入眼簾。

　　我捧著兩顆香噴噴的地瓜來到泱然身旁，她正在幫大伙倒剛從冰箱拿出的青草茶；此刻的太陽已偏西，沒之前那樣炎熱，院子裡擺放好幾張從屋內搬出的椅子，有的人邊搖扇子邊啃雞腿，有的人則專注地剝著蛋殼。

　　「特地挑了顆完整沒破的地瓜，拿去吧。」我將包了報紙的地瓜遞給她。

　　泱然直起了身，將裝有青草茶的保特瓶放回吃流水席的大圓桌上，她的短髮隨著動作悠揚地在風中擺動，接著，她看了看眼前十幾杯青草茶，拿起一杯放在中間的。

　　「特地挑了杯色澤美麗的青草茶，拿去吧。」泱然偏著頭，將白色塑膠杯伸到我面前。

　　我們一手交瓜一手交茶，朝對方微笑，不論泱然是否原諒了我，有她這一個微笑，我心上的疙瘩便能被撫平；而我，也在她的甜美微笑中漸漸迷濛，連口中的青草茶，喝起來似乎都比平時要甘美了。