薄荷茶棧

BY 薄荷雨

　　回到大鍋旁時，帶來的四支釣竿已經高高架在湖邊，接下來只要在吃麵時注意魚標的異狀，走回湖邊收線。這樣的釣魚方式一點都不講究技巧，因為一開始我們就將「悠閒」訂為今日的主題。

　　游芷蘭非常有行動力的總是挨在元宥身邊，不用說，一定是想追問我們吵架的原因，我不願面對元宥那與游芷蘭交談期間、時而以冷酷眼神瞧我的表情，乾脆拿了我的雜燴麵，一個人坐到釣竿旁等魚上鉤。

　　平靜少波的湖面將一塵不染的藍天映照得美麗動人，在藍得不像話的景色中，一團偏西的金黃折射出讓人得瞇起眼的光芒；每個一陣子，便有魚隻躍出湖面，在短短地接觸空氣後，又迅速地沈入水中，這樣的驚奇，是釣魚悠閒時光中小小的娛樂；雖然這裡沒有聖誕紅、沒有掛滿閃亮亮裝飾品的聖誕樹，但能夠以這麼特別的方式慶祝聖誕節，都要感謝游芷蘭當初的邀請。

　　我輕輕地吸著麵，怕製造出太大的噪音會將魚嚇跑，就在我無意識地盯著湖中的黃、紅色魚標時，一個與周遭怡人氣氛相似的身影，放下折疊小凳子，坐到我身旁。

　　「我想我會喜歡這裡。」泱然雙手向前伸直，環抱在膝蓋前，她的右手抓了幾枝紫花霍香薊，長得像一支圓桶狀小圓刷的花朵，被泱然的食指和拇指捏著轉呀轉地。

　　「這裡是指？」

　　泱然瞥了我一眼，輕笑而不答。

　　「妳的『這裡』，是包括整個屏東吧。」我將保麗龍碗內的湯一飲而盡後，咂咂嘴，將碗擱在腳邊，隨手撿了塊石頭丟進碗內當鎮石；同時，我的心跳因為剛剛游芷蘭的問題，讓我在見到泱然時加快了些。「如果那麼想念台北，怎麼不轉學回去？」

　　「人每當離開一個待了一陣子的地方，都會想念吧，在停車場遇到你的那天，我忽然覺得好心煩，好想回台北，才臨時起意去看金針花。其實我並不討厭屏東，相反地，我很喜歡這裡給我的感覺；其實每年的過年、清明、暑假，我都會跟著爸爸回來，屏東對我來說不是個陌生的地方。」

　　「不一樣吧，聽起來屏東只是妳的度假地，其實在妳心中，妳還是認定自己是個台北人吧？」要不然怎麼會想念台北想念到心情不好？

　　泱然咬著下嘴唇轉過頭，細長的睫毛緩緩眨了一下，彷彿為了眨去眼中的受傷神情。

　　「我有很多好朋友在台北沒錯，我會難過是因為不曉得何時才能跟他們再度相見，但是你知道嗎？真正讓我難過的不是南北之間的距離，而是別人的不認同。」

　　「什麼意思？」

　　「在台北時，本著對屏東的情感，我會告訴朋友自己是屏東人，回來後，我發現即使向別人介紹自己是屏東人，大家在聊天時，還是會無意透露出：『連這個地名都沒聽過，還說自己是屏東人』或是『這是北部才有的特產，去問那個台北人』的話。」

　　我聽完，只覺得泱然在庸人自擾。「是哪裡人沒那麼重要吧？妳也不用強調自己是屏東人呀！」

　　沒想到，泱然提高音量，似乎表現出不被瞭解的不滿和委屈。「當全班只有你一個人是從台北來的，很難不被貼上『不一樣』的標籤，但你知道我有多希望被大家平等看待、多希望跟大家打成一片，不要在言談時顯露出我的不一樣嗎？」

　　我真的被搞糊塗了。「好好，我瞭解，我想，如果我跑去美國二十年，回台灣時大家說我是美國人，我也會很難過。但是我不懂，既然這樣怎麼不留在台北？妳哥哥不也在台北？」

　　「這個問題到底要問幾次？」泱然的語氣已經轉為平靜。「事情沒你想的那麼簡單。」

　　泱然不繼續解釋所謂的「不簡單」到底是什麼，每當泱然的嘴巴突然闔上時，我也會識趣地閉嘴，看著又把玩起紫花霍香薊的泱然，我突然很好奇在她的心裡，我倒底是怎樣的人。

　　「我會不會讓妳覺得討厭？我好像常常讓妳不開心。」

　　「咦？」泱然詫異地轉頭，接著像是為了解釋剛才的中斷並不是因為討厭我的緣故似地，擺擺手。「討厭的話，會跟你說這麼多嗎？」

　　「那麼……」

　　「應該是說，又愛又恨。」泱然說完，自己笑了起來。「我覺得你是個很有趣的人，我喜歡你的大方、活力和自信，雖然你愛欺負人，可是看起來不會學壞。」

　　「謝謝妳這麼抬舉我阿！」

　　「但你有時候自尊心太強、玩心太重、沒顧慮到他人感受，讓我很想大力敲你的頭。」

　　聽到她對我的批評，我原本得意的臉皺起眉頭。

　　「你看，自尊心太強。」泱然指著我緊縮的眉頭。「我說完這句話你該不會更討厭我了吧？」

　　不，相反地，我突然察覺到泱然說得沒錯，冷靜了下來。「我本來就不討厭妳，哪有『更』？」

　　身旁的魚竿沒預警地抽了一下，我和泱然同時倏地站了起來。湖面上的魚標在靜止後，再度被拉沈了下去，但不到一秒便又回到水面，我們秉氣凝神，順便向圍在大鍋邊的人招手，示意有魚上鉤，等到浮標被拉第四下且間隔越短時，我拿起釣竿，一邊收線、一邊用點力將魚勾抽離水中，一隻奮力掙扎的銀灰色小魚就這樣出現在眼前。

　　「你釣到了！」泱然在游爸爸等人輕輕跨大步過來前，拍拍我的肩；我望著泱然笑得迷人的臉，有些沈醉。

　　「不錯嘛，淵仔，等下我們有虱目魚吃了！」游爸爸開心地將魚從魚勾上拿下，裝進盛滿水的保溫箱中。

　　我看看游芷蘭和元宥，不知他們結束吵架話題沒，總之聊得很愉快的樣子，愉快到一屁股坐在樹蔭下，對魚上鉤這件事完全沒興趣。

　　「我們再接再厲釣更大的魚！」我對泱然說。

　　「不用更大的魚，能再釣到就很滿足。」

　　泱然的話敲了我腦袋一記；是呀，若不是非如此不可的話，為什麼一定要為自己設訂更高的門檻呢？在往後的日子裡，泱然就像牽著線的一端，每當我將綁在身上的繩子繃太緊時，泱然便會適時地放鬆，順便回拉我一把，提醒我別為了面子而逞強。

　　後來，我們又陸續釣到五隻魚，有一隻因為沒有立刻收線，而牠也很無奈地沒法逃走，反而成為龍蝦的目標，在拉起釣竿時，意外出現紅色龍蝦緊緊攀在有氣無力的魚兒身上的畫面，不過龍蝦很機警地在離開水面沒多久，便跳回水中，只夠我們驚鴻一瞥，令人愉快的是，我再度看到泱然笑得開心的臉。

　　游媽媽將鍋子洗淨後，煮起魚湯，味道鮮美的湯讓每個人的口中充滿實實在在的幸福；我想，我的胸口，除了魚湯的幸福外，還有另一份幸福感，來自對泱然逐漸積累的感情。