薄荷茶棧

這天，經過一家人潮爆滿的商店時，貓貓忍不住停下腳步觀望。「『靴子大特賣，一雙100元』，好便宜喔！」她馬上對著前方已走遠的小畢大喊：「小畢，等一下嘛，我們進去看看吧？」

小畢嘆了一口氣，回過頭不耐的對貓貓說：「小姐，我們已經遲到了耶，第一次的讀書會就讓學長姐等我們，不好吧？」他快步往回走，把貓貓拉離人潮洶湧的店門口。

「只要一下下，一下下就好了！」貓貓懇求著。

小畢瞄了一眼手錶，不行啊，不能答應。「先去讀書會啦，回來再看，OK？」他柔聲安撫著。

貓貓又對著偌大的窗口瞧了一眼，才不甘心的踏出腳步。「讀書會不知道會到幾點……」臨走前，貓貓很不情願的滴咕著。

總算，讀書會結束了，貓貓三步併做兩步的拉著小畢趕到店門口。不過，店內早已空空蕩蕩，關門大吉啦！

「啊~~怎麼會這樣？」貓貓先是一震。「好可惜喔！」她難掩失望的神色。「我最近一直想買雙靴子耶！」

小畢望著門上的海報──今日商品已全數售出，明日請早，驚訝的說：「現在才8點半，這家店的生意未免太好了吧？」他看著貓貓嘟起的嘴，心裡有些不好意思。「要不然我明天陪你再來一趟？」

「我明天沒空、後天沒空、大後天也沒空。」貓貓兩手一攤。

「那我幫你買好了，你穿幾號的鞋？喜歡什麼樣式的？」小畢努力的想陪罪。

「算了啦。」貓貓看了小畢一眼，笑著說。「反正我還有其他鞋子嘛，以後有機會再買好了，而且，我才不相信你的眼光呢！」

「戴貓貓！你皮養齁！」小畢揮了她一個拳頭。

「畢影恆！你找死啊！」貓貓也不甘示弱的追打著小畢。

「哈哈，腿短追不到吧！」

一個禮拜過後，貓貓發現，阿妙穿了雙新靴子來上課。

「很好看喔。」貓貓忍不住讚嘆。

阿妙看著貓貓注視靴子的神情，心裡很是高興。「這是我在東區買的，超便宜，一雙才100耶！那天我二話不說馬上搶購3雙，你想想，平時買一雙都不夠的價錢，現在竟然讓我拿到3雙，真是揀到一個超級大的便宜了！但是那天人也超級多，大家都像非洲難民在搶食一樣，害我的手撞出兩塊瘀血！」阿妙神采飛揚、口沫橫飛的說著。

「等等……」貓貓也興奮了起來。「我也曾經過那家店，但當時有事，沒進去逛，妳知不知道那家店現在還有沒有特價啊？」

「沒了。」阿妙輕描淡寫的說。

「是喔……這麼快。」

「其實那家店啊，關門了。之前的特價應該是清倉大拍賣吧。」

「好吧。」貓貓垂下眼睛。「看來我沒有撿便宜的命了。」

此後，阿妙每天換穿剛買的新鞋，看在貓貓的眼裡，好生羨慕，終於，貓貓下定決心，這個星期天，一定要為自己去挑選一雙新靴子。

「小畢，星期天陪我去逛街吧！」貓貓趁著下課時間，坐到小畢的位子前。

「好啊，妳想買那朝思暮想的靴子是吧？」小畢放下原文書。「現在去買正是時候喔！」

「為什麼？」

「妳沒看新聞啊？最近出現的奇怪的現象，女性長褲成為搶手貨，裙子和女性短褲的銷售量一落千丈，業者全摸不著頭腦，不知道是什麼原因，個個叫苦連天。照理說，夏天就要到啦！這些衣物應該更好賣才是。」

貓貓聽得有些糊塗。「所以連帶影響到靴子的銷售量嗎？」

「是啊。」小畢推了推眼鏡。「妳們女生不都在穿裙子的時候才穿靴子嗎？所以最近裙子、短褲、靴子全都降價了，妳還真幸運呢！」

「但是，你不覺得奇怪嗎？」貓貓偏著頭。

「是有些怪怪的。但也許這是一種流行吧，今年女性特別想穿長褲。」

「會不會是某個教派還是哪位算命師說，穿長褲運氣才會好？」

小畢大笑：「哪有這種道理？而且我也沒聽到這項傳聞。不過貓貓，這樣妳還要不要買啊……」

話音尚未完全落下，小畢就發現貓貓正專注的盯著一樣東西，眼睛轉都不轉一下，他也轉過頭瞧了瞧，原來是阿妙。

「阿妙，妳怎麼不穿靴子了？」問話的是貓貓。

穿著一身黑色長褲的阿妙，很尷尬的坐了下來，只是一個勁的乾笑。

「對呀，妳的靴子很好看耶，今天為什麼穿了褲子又穿球鞋？」小畢馬上意識到貓貓的用意，也加入這場對話裡。

「這……」阿妙仍舊欲言又止。

「怎麼了？」貓貓輕輕皺眉。

「因為，我兩隻腳不知道為什麼，都腫起來了。但是不會痛也沒有發紅，就是莫名其妙的變成蘿蔔腿了！」

「啊？」貓貓捂著嘴。「妳有沒有去看醫生啊？」

「有啊，還有抽血檢查耶，但是醫院也不知道原因。他們說最近這3天，也有幾個跟我類似原因的病人去求診，一開始醫院並不以為意，因為完全看不出哪裡有異狀，認為只是一般的浮腫，多休息就可以了；或是請他們去找整形醫師，治療蘿蔔腿。都是我一直要求他們進一步檢查，加上這樣的病例好像越來越多，他們才開始比較重視的耶。」

「妳的腿可不可以借我看一下啊？」貓貓聽完後，提出這樣的要求。

「啊……」阿妙想了一會兒。「好吧。」她一折一折將褲管捲起來。

貓貓和小畢低下頭湊近看了一眼。「還好嘛！」他們異口同聲的說。

「看起來是比妳原本的腿粗了一點，但不算很粗，也就是說，雖然現在的腿稱不上美腿，但也不會粗到哪裡去啊。」貓貓安慰的說。

「是啊，難怪醫生認為沒什麼。」小畢也攤了攤手。

倒是阿妙氣憤的辯解。「拜託！以前我的腿是又直又細耶，我想穿什麼樣的裙子就穿什麼，現在我根本不敢穿了！妳們都不知道這對我來說是多大的打擊！」

「ㄟ，」阿妙這麼一說，讓小畢想到了什麼。「所以那些搶購長褲的女性，都是蘿蔔腿嗎？」

「不！應該是說……」貓貓也恍然大悟。「那些女性，都是突然有蘿蔔腿的人，所以才會『搶購』啊！」

「那他們為什麼會突然變成蘿蔔腿？」小畢喃喃唸著。

「這就要問阿妙啦。」貓貓對著阿妙說。

「我，我也不知道，我也不過每天穿靴子上學而已，會不會是因為腿包太緊，才會得到這種怪病？」

「妳有沒有認識也在最近得到怪病的人啊？可以問問。」

「嗯……我想想。」阿妙望著天花板。「有了，我有一個外系的同學，也超愛穿靴子的！」

一問之下，果然，那位同學也曾光顧過東區靴子一雙100元的店，並且也在穿了靴子後，變成蘿蔔腿。真相追查到這裡似乎有些眉目了，小畢打了通電話，聯絡他那在刑警大隊工作的叔叔；把目前掌握到的線索向他告知。

「怎麼樣？你叔叔說了什麼？」掛上電話後，貓貓便追問著。

「他說很感謝我們提供這個消息，他還說剛剛他們也接到一另一通內容很相似的電話，所以警方已經要開始追查鞋店老闆的下落囉。」

「你叔叔沒有要請我們吃飯啊？我們給了他這麼重要的線索耶！」

「呵，想得美。」小畢微笑著。「要不然我請妳吃好了，也算是賠罪。害妳買不到靴子。」

「我感謝你都還不及了，要不是你狠心的把我拉走，現在得到怪病的就是我了。」

「那我還是請妳吃飯吧！」

「應該是我請你，你幫了我好多忙。」

「好，讓妳請。不過條件是，妳要陪我看電影。」

「為什麼？」

「為什麼還用問嗎……？」小畢兩手交疊在背後，裝作若無其事的走開了，留下看著小畢背影良久，最後忍不住噗嗤一笑的貓貓。

幾天後，新聞報導指出，怪病的原因已經察明了。元兇就是靴子中的奇怪微生物。實驗室人員在病人提供的尚未穿過的靴子裡，發現了一隻長得像阿米巴原蟲的不知名生物，此生物會侵入人體，並且在人類的腿部四處遊走，分泌奇怪的液體，讓腿部變大變粗。至於那是什麼樣的生物，而那些液體又是如何產生化學作用的，研究人員目前尚未找到答案。


不久，鞋店老闆也落網了，原來是位女性，她在警方偵訊時，激動的哭訴，因為自小就有嚴重的蘿蔔腿，什麼裙子、短褲都不是她所能擁有的，她一直非常羨慕那些有著美麗雙腿的女子，也一直很厭惡當她還是學生時，穿上學校制服裙子後招來的嘲笑眼光。直到在某次到大陸雲南的旅行中，她在少數民族地區發現了當地人製造“蠱“的秘密，於是她偷了一些原料帶回來，而這個所謂的原料，就是研究人員發現的不知名生物。所以她假借靴子特價的名義，吸引無數的女子前來購買摻了“蠱”的靴子，讓大家都有蘿蔔腿，這樣就沒有人會笑她了！

「好恐怖喔！」貓貓看完新聞後，打了個寒顫。

「其實自然就是美啊，何必在意別人的眼光？」小畢認真的說。

「但是女生都愛漂亮嘛，不過這個老闆真的太過分了，居然想拖大家一起下水！」

「自己活的快樂最重要。」小畢注視著貓貓。「只要覺得自己穿裙子很美，那就穿啊，讓自己快樂嘛。而且人本來就不是完美的，外表又不能決定一切。」

「要是每個人都看得這麼開，那美容瘦身業就不會這麼興盛囉！」

「就是他們帶動大家這種『瘦才是美』的觀念！所以他們才是元兇！」小畢開玩笑的大罵。

「是啊，要不是這樣，女生就不用這麼辛苦的節食啦！」貓貓深有同感。

「對了，聽說阿妙的病好了。」

「嗯，好像是因為那個生物無法承受長時間的高溫吧，這幾天都出大太陽，熱得要命，阿妙的腿就莫名其妙的消腫啦，這大概是那個老闆沒想到的吧！」

「所以那個“蠱”還是只適合在雲南山區用囉！」小畢鬆了一口氣。

不過，隔了一陣子之後，帽子業者的業績開始一落千丈。

只因為那位鞋店老闆在入獄前，說的最後一句話是：




「我從小也很痛恨那些，笑我頭髮稀疏泛黃、活像個快要禿頭的老太婆的人！！」